Vaincre et convaincre

"C'était un homme qui avait beaucoup de charisme. Il était très convaincant, il croyait à son affaire"... "Oui, un homme de conviction, honnête comme pas un: il donnait l'heure juste"... "Il avait de vrais bons arguments, j'ai signé la pétition et j'ai fait un chèque pour la cause"...

"Persuader, convaincre":  un succès assuré de librairie!  Ça semble un beau fruit, mais il y a un noyau dur sous la peau veloutée. Si on regarde l'histoire de ce mot "convaincre", on découvre qu'il a un sens profond qui peut donner le frisson.

Il s'agissait d'abord de dénoncer un malfaiteur, le convaincre de ses méfaits. Rien qui ressemblait à un jeu:  on risquait gros dans cet affrontement. Vaincre ou être vaincu, dans un procès.

Donc un crime, une erreur dissimulée, un coupable à démasquer. Trouver des témoins, présenter une pièce à conviction. Emporter le verdict. Voilà l'origine de "convaincre"... "Convaincu de fraude, de parjure"...

Il y a eu virement:  les convaincus, autrefois les coupables, nous semblent maintenant dans le camp des bons! Pourtant on gagne à garder ses distances, à prendre du recul.

Il y a l'intolérance du martyr, chez le convaincu. "Dieu le veut!"  criaient les pieux chevaliers enrôlés dans les grandes croisades de la chrétienté, partis égorger les infidèles. C'était au Moyen-Âge, mais c'est tout autant maintenant. Quel sort va-t-on faire à celui qui pense autrement?